При стайна температура, когато газът с въглероден диоксид се наляга на налягане до около 101325pa, когато част от парата се охлади до около -56 градус С, той ще замръзне в твърд въглероден диоксид. Топлината на газификацията на твърд въглероден диоксид е много голяма, 364,5J /g при -60 градус С, а околната температура може да бъде намалена до около -78 градус С, когато газ при атмосферно налягане и няма да се произвежда течност, така че се нарича "сух лед".
Сухата ледена среда, използвана при почистване на сух леден самолет, е да се създадат плътни сухи ледени частици през сух леден гранулатор, който може да се използва незабавно или да се съхранява в инкубатор за резервно копие. Тези частици обикновено са с диаметър 3 мм и с дължина 2,5 мм до 10 мм. При този метод течността с високо налягане се изхвърля от тръбата в снежен твърд коу, а снягът, подобен на сняг, се екструдира в сухи ледени частици чрез течно налягане през формата.
